Het doel van dit project is het slijpen van diamant op een veilige
manier onafhankelijk van de wasrichting. Naast dit voordeel is het ook
een koud slijpproces wat het uitermate geschikt maakt voor moeilijke
diamanten met veel spanningen.
De efficiëntie van het klassieke slijpen is sterk afhankelijk van de
oriëntatie van de kristallijne structuur van de diamant ten opzichte van
de bewerkingsrichting. Het slijpen van diamanten vereist telkens het
zoeken naar een
geschikte bewerkingsrichting, en dus een ervaren slijper. Bovendien is, door een aanzienlijke temperatuursverhoging in de slijp zone,
het klassiek slijpproces onderhevig aan aantal serieuze technische beperkingen.
Het klassieke slijp- en laserproces zijn gevestigde technieken om een diamant te bewerken. Tegenover het klassieke diamant slijpen is de nieuwe, gepatenteerde,
techniek niet alleen wasonafhankelijk (zoals bij laserbewerking) maar ook de
gecontroleerde procestemperatuur is verlaagd tot een maximum van 35°C,
wat we beschouwen als een koud bewerkingsproces. Dit verhoogt de veiligheid bij het bewerken van diamant.
Daarbij is GIP tot 10 keer sneller en minder complex (wasonafhankelijk) dan klassiek slijpen.
In vergelijking met laserzagen is GIP veel veiliger en goedkoper. Het laat ook het bewerken van moeilijke en gevaarlijke diamanten toe.
Al deze punten maken het produktieproces niet alleen meer winstgevend maar laten ook een sterke stap voorwaarts toe in de richting van automatische produktie.
Wasonafhankelijkheid en slijpsnelheid van de nieuwe slijptechnologie
GEM en industriele diamant toepassingen.
Het diamant slijpproces bestaat uit twee stappen. Een eerste procesfase is de snelle afname van materiaal.
WTOCD optimaliseerd deze technologie tijdens een intensieve research periode. Hierop volgde een uitgebreide industriele test door middel van manuele
pre-prototypes. Ondertussen zijn de pre-prototypes volledig geintegreerd in het productieproces van de WTOCD partners.
Verschillende types van diamant geslepen volgen een proces met snelle materiaalafname
Het is niet mogelijk om in deze eerste slijpfase al onmiddellijk een hoge oppervlaktekwaliteit te bereiken. Ondanks dit is de kwaliteit tot het
hoogst mogelijke niveau gebracht, eindigend in een ruwheid van ±0,4 μm.
Dit is een perfect startpunt voor de volgende bewerkingsstap.
Oppervlaktekwaliteit na eerste fase van slijpproces
De tweede slijpfase is het finiseren ("zoeten") wat eveneens ontwikkeld en getest is in de labo's van het WTOCD.
Hiervoor is een automatische test setup gebouwd. De bereikte resultaten zijn zeer belovend en de feedback uit de sector was positief zowel van grading labo's en WTOCD partners.
Kwaliteit na het nieuw finiseerproces
Testen op zoeten en studie van de ontwikkeling van een industriële
machine
Het project is gecofinancierd door het IWT (contract no.: 080720).
De eerste stap naar de ontwikkeling van een automatische slijpmachine is gezet: de nieuwe, veilige en koude slijptechnologie is ontwikkeld en getest in een industriele
omgeving. De bereikte resultaten van dit en vorige projecten samen met strategische inzichten en beslissingen vanuit de diamantindustrie vormen de basis voor
verder stappen en procesverbeteringen.